フィンランド発祥の黒い飴、サルミアッキ。インターネット上では「サルミアッキうまいだろ」という肯定派と「世界一まずい」という否定派が激しく対立しています。この謎めいたお菓子は一体どんな味なのか、そして本当に体に悪いのでしょうか。今回は気になる真相を徹底的に調べてみました。
サルミアッキってどんなお菓子なの？
サルミアッキは1930年代にフィンランドで生まれたとされる、見た目が真っ黒なお菓子です。原材料は薬草の一種であるリコリス（甘草）と塩化アンモニウム。もともとは咳止めなど医薬品として薬局で扱われていたものが、次第に嗜好品として広まっていきました。
現在では北欧全域で親しまれ、ドイツやオランダでも日常的に食べられています。フィンランドの学校では化学の授業でサルミアッキを作る実験が行われるほど、文化に深く根付いた存在なんです。
「サルミアッキうまいだろ」派の主張とは
賛否が分かれるこのお菓子ですが、好きな人は本気で美味しいと感じています。
塩気と甘みの絶妙なハーモニー
サルミアッキうまいだろ派が評価するポイントは、複雑な味のバランス。強い塩気が甘さを引き立て、全体の風味を深めています。これは塩キャラメルやビターチョコレートに通じる味わいの構造だと言えるでしょう。
舌にピリッとくる独特の刺激も、慣れると病みつきになる要素の一つ。塩化アンモニウムが生み出すこの感覚は、最近の研究で「第6の味覚」である可能性も指摘されているんです。一度ハマってしまうと、この刺激がクセになって何度も食べたくなるのだとか。
幼少期からの思い出が味を左右する
北欧諸国の人々にとって、サルミアッキは子どもの頃から親しんだ懐かしい味。単なるお菓子ではなく、幼少期の記憶と深く結びついた特別な存在なんですね。
この文化的背景が、熱狂的な支持を生む大きな理由となっています。日本人が梅干しや納豆を好むのと似た構造かもしれません。
「まずい」と感じる人が多い理由
一方で、多くの人が拒否反応を示すのも事実です。
慣れない成分の組み合わせが原因
サルミアッキの味のベースとなるリコリスは、漢方薬やハーブのような土っぽい風味が特徴。ここに強烈な塩気と刺激をもたらす塩化アンモニウムが加わります。
この組み合わせが、慣れていない人には「ゴムに塩と砂糖をまぶした味」と表現されるほどの違和感を生むのです。「タイヤの味がする」という感想も珍しくありません。
薬っぽい風味が受け入れがたい
塩化アンモニウムはもともと去痰薬として使われていた成分。この医薬品特有の風味が、お菓子としての許容範囲を超えていると感じる人が多いですね。
アンモニア臭と表現される独特の香りも、初めて試す人にとっては強烈すぎるインパクトとなります。最近人気のドバイチョコレート 中身も話題のユニークなお菓子とは、また違った方向性の個性と言えるでしょう。
体に悪いって本当？健康面での影響
気になる健康への影響についても調べてみました。
塩化アンモニウムの安全性
塩化アンモニウムは医薬品にも使われる成分で、適量であれば問題ないとされています。ただし大量摂取は避けるべきでしょう。
北欧では長年食べ続けられている実績があり、通常の食べ方であれば特に心配する必要はなさそうです。むしろ適度な量であれば、痰を切りやすくする効果も期待できるかもしれません。
リコリスに含まれる成分について
リコリスに含まれるグリチルリチンという成分は、過剰摂取すると血圧上昇などの副作用が報告されています。妊娠中の方や高血圧の方は、念のため控えめにした方が良いかもしれません。
とはいえ、普通にお菓子として楽しむ程度なら、特別気にする必要はないでしょう。
フィンランドでのサルミアッキ事情
現地ではどのように親しまれているのでしょうか。
アイスからお酒まで幅広い商品展開
サルミアッキはキャンディだけでなく、さまざまな食品に使われています。アイスクリーム、チョコレート、クッキー、ドーナツなど、お菓子の種類は豊富です。
ビールやウォッカといったアルコール類、さらには豚肉のマリネなど料理にまで活用されています。フィンランドのスーパーにはサルミアッキ専門コーナーが設けられているほど。家庭にはサルミアッキソースが常備され、ヨーグルトやアイス、時にはコーヒーに混ぜて楽しむ人もいるそうです。
意外と美味しい？サルミアッキアイス
フィンランド在住者によると、サルミアッキアイスは「意外と美味しい」とのこと。外側のチョコレートコーティングと、中のリコリス風味のアイスクリームが絶妙なバランスを生み出すそうです。
キャンディよりも甘みが強く、初心者でも比較的食べやすいと言われています。アイスクリーム消費量が世界第3位のフィンランドならではの、人気商品となっているんですね。
初めて挑戦する時のコツ
最初は「マイルド」と表記された刺激の少ないものを選ぶのがおすすめ。いきなり強烈なタイプに挑戦すると、トラウマになってしまうかもしれません。
また、噛まずにゆっくり舌の上で溶かしながら味わうのが通の楽しみ方。時間をかけることで、味の変化を感じ取れるようになります。
文化体験として楽しむ姿勢
「サルミアッキうまいだろ」という声の真偽を確かめるなら、単に美味しいかまずいかを判定するのではなく、北欧の食文化を体験する気持ちで臨みましょう。
好みに合わなくても、それはそれで貴重な経験。話のネタとしても面白いです。友人との集まりで試してみれば、盛り上がること間違いなし。
まとめ
結局のところ、サルミアッキが美味しいかまずいかは、個人の味覚と文化的背景によって大きく変わります。北欧で育った人には懐かしい味でも、日本人には受け入れがたい刺激かもしれません。
体への悪影響については、適量を守れば特に問題なし。気になる方は一度試してみるのも良いでしょう。ただし覚悟を持って挑んでくださいね。
この独特なお菓子との出会いが、あなたにとって良い思い出になりますように。世界には私たちの想像を超える味覚の世界が広がっています。